Voor en door de maakindustrie
Qua rolverdeling is het vrij simpel volgens de heren. Jeroen is de commerciële man en Frank de informaticus die al in de jaren negentig promoveerde aan de UT op het onderwerp AI. Toch ging Frank niet de academische wereld in, maar juist het bedrijfsleven: “Ik heb voor allerlei grote bedrijven gewerkt, maar zo’n 15 jaar geleden leek het me toch wel eens leuk om voor mezelf te beginnen. Jeroen kende ik nog uit mijn telecomtijd. Samen hebben we XIP opgericht, waarmee we cloudsoftware ontwikkelen. Onderdeel daarvan was dat we voor maakbedrijven slimme oplossingen maakten. Dat hebben we nu onder de naam transAI als los merk in de markt gezet. Zo zijn we tot ons dataplatform voor de maakindustrie gekomen.”
Jeroen vult aan: “Het is echt een oplossing voor en door de maakindustrie, want we doen het echt samen met een aantal maakbedrijven. Daar zijn we twee jaar geleden mee gestart en daar hebben we in 2025 een heel mooie volgende stap mee kunnen maken door met Wadinko en Oost NV de basis te leggen om Europa ermee in te gaan. Het is onze doelstelling om Twente nog beter op de kaart te zetten. Dat doen we door maakbedrijven de mogelijkheid te bieden om verschillende digitale oplossingen in hun fabriek te laten samenwerken voor meer efficiëntie. Denk aan machines, ERP-systemen, kwaliteitssystemen, robots, automatische karretjes die rondrijden en voorraadkasten. Alles is voorzien van computers en data. Ons dataplatform biedt de oplossing om data uit te wisselen en zo processen verder te automatiseren.”
De nuchterheid van de Wadinko bedrijven past goed bij ons.
Frank Dikkers
Goede chemie met Wadinko
Slimme data-oplossingen toegankelijk maken voor mkb-bedrijven, dat is belangrijk voor transAI, aldus Frank: “We proberen met een realistische prijs en open houding qua samenwerking de markt open te breken. Daarmee bieden we echt een verbindend platform in de maakindustrie. Dat past heel goed bij onze investeerders Wadinko en Oost NV. Het zijn allebei partijen die niet alleen financieel meekijken, maar die ook kijken naar impact. Zij vinden ons interessant omdat we de maakindustrie in de breedte een boost willen geven, net als zij. Met behulp van ons platform kunnen we de werkgelegenheid gewoon hier houden in plaats van verplaatsing naar lagelonenlanden.”
Het proces van het aantrekken van aandeelhouders die willen investeren, duurde voor transAI vrij lang, vertelt Jeroen: “Daar zijn we anderhalf jaar mee bezig geweest. Dat komt ook omdat Wadinko normaal eigenlijk meer zoekt naar bedrijven die groter zijn dan wij. Maar omdat zij ook juist zoeken naar de chemie tussen hun bedrijven, pasten wij perfect onder het kopje ‘Digitalisering en AI’. Uiteindelijk bleek dat een mooie match te zijn en zo kwamen we aan de financiering om verder te groeien.”
Nuchterheid als basis
Inmiddels heeft transAI al gesprekken gevoerd met zeven andere Wadinko-participaties. Er is dus absoluut behoefte aan hun oplossing, zo blijkt. Frank: “De nuchterheid van deze bedrijven past goed bij ons. Wij kunnen op onze beurt snel helpen met de digitale vraagstukken die zij hebben. Tegelijkertijd kunnen de andere Wadinko-bedrijven ons helpen om ons product goed genoeg te krijgen voor de Europese markt. Het is dus een heel mooie wisselwerking. Wadinko zelf denkt ook mee over bijvoorbeeld onze strategie en marketing.”
Hoe ziet het toekomstbeeld eruit voor transAI? Hoewel de ontwikkelingen in AI supersnel gaan, wil Jeroen hier zich toch wel aan wagen: “Wij willen over vijf jaar een toonaangevend platform in de Europese maakindustrie zijn voor mkb-bedrijven. We zullen geen marktleider worden, maar we willen wel een toonaangevend en goed bekend platform zijn dat door honderden maakbedrijven gebruikt wordt. We denken dat de samenwerking met Wadinko dit proces gaat versnellen.”
